Несмотря на обилие в магазинах искусственных елок - многие предпочитают ставить живое деревце, которое создает настоящую атмосферу Нового года. Искусственная елка хороша тем, что покупаешь ее один раз, а потом уже не думаешь, будут ли елочки повышаться в цене в следующие годы. Ну а женщины добавят, что искусственные иголки не "въедаются" в палас, где успешно скрываются еще несколько месяцев после нового года.

Вместе с тем, аромат еловой хвои еще никто не отменял, поэтому нас и волнует качество приобретаемых новогодних деревцев.

Можно подобрать идеальное деревце - нужного размера, пушистости, причем в наличие есть не только ели, но и сосны, а иногда и пихты. Однако нас гнетут опасения, что к празднику это симпатичное деревце сбросит иголки и потеряет свой новогодний вид.

Можно отложить покупку на 30-31 декабря. Однако придется согласиться с тем, что елка будет из тех, что остались.

Специалисты рекомендуют, что елку лучше приобрести заранее. Тогда вы сможете выбрать не только привлекательное, но и крепкое, здоровое деревце, которому легче дождаться праздника. Однако покупать елку заранее можно только в том случае, если есть возможность оставить ее на холоде. Для хранения елки подойдет неотапливаемый гараж, открытый балкон, дачный участок, где она, связанная, будет лежать до Нового года.

Если свободной территории для хранения у вас нет, придется покупать елку накануне празднования. Правда, оставшиеся елки не так пушисты, но они хранились все это время на морозе, поэтому хорошо сохранились и не опадут на протяжении рождественских каникул.

Делая свой выбор на елочном базаре, обратите внимание на следующие тонкости:

• размер елки должен соответствовать размеру комнаты. Причем в комнате должно помещаться не только деревце, но и вся семья. После установки елки должна остаться возможность свободно перемещаться по комнате. Если места мало, лучше взять меньшее деревце;

• "конфигурация" подходящей елки зависит от ее места расположения в комнате. Если вы планируете поставить елку в угол, выбирайте ту, у которой ассиметричная "пушистость". Тогда при установке она удобно разместится в углу;

• качество елки зависит от ствола. При одинаковых внешних данных, лучше выбирать елку с толстым стволом. Он свидетельствует о ее здоровье и достаточном запасе полезных веществ, которые помогут елке лучше сохраниться. У полутораметрового деревца диаметр ствола - 5-6 см;

• перед транспортировкой обвяжите елку веревкой, чтобы не обломать ветки.

Среди елей обыкновенных изредка встречаются ели голубые. Они лучше опушены, у них крепче конституция, но самое главное - их иглы (с восковым налетом) лучше приспособлены для нахождения в теплом помещении.

Хорошо стоит в квартире сосна: она практически не сбрасывает иголки даже через месяц после праздника. Сосне отдают предпочтение любители выносить елку весной. Поскольку ветки сосны растут вверх, можно не волноваться: стеклянные игрушки не соскользнут на пол. Также не теряет иглы пихта. Причем деревце может укорениться в ведре за праздники.

Итак, елка куплена и уложена на хранение. Если неожиданно наступила оттепель и столбик термометра поднялся выше 0 градусов, накройте елку влажной тканью. Следите за температурой, чтобы вовремя убрать ткань, пока она не примерзла.

Устанавливаем елку

Начинайте как можно позже (лучше всего - 30 или 31 декабря). Очистите от коры нижнюю часть ствола. Возьмите ведро и подготовьте две дощечки. Длина дощечек должна быть чуть меньше внутреннего диаметра ведра, чтобы они плотно держались внутри ведра на разном уровне. Прибейте дощечки к стволу на разной высоте, перпендикулярно друг другу. Поднимите елку и установите ее в ведро. Засыпьте в ведро песок. Полейте его водой и уплотните, досыпьте еще песка. Снова полейте.

Теперь елку можно ставить на запланированное место, желательно подальше от радиатора. Не забывайте в дальнейшем поливать елку и 1-2 раза в день опрыскивать из пульверизатора. Если на елке находится новогодняя электрическая гирлянда, перед опрыскиванием ее нужно отключить от сети. А бумажные гирлянды лучше и вовсе убрать с елки и развесить по квартире - иначе от воды бумага потеряет нарядный вид.

И помните, какую бы елку вы ни выбрали - живую или искусственную, - главное, чтобы Новый год прошел весело и с фантазией!